Как прекрасен мир, являющийся во снах - от загадочных глубин океана до сверкающих звезд вселенной. Но ничто не может заставить померкнуть сновидения, сотканные из нашей любви. Напряжение, встревоженность и неслабое волнение сплетались в плотную сеть ощущений, которыми он так поразил Кэтрин. Держа её за руку, молодой человек неспешно спускался вниз по лестнице, скользя взглядом по силуэтам людей, мерцающих то там, то тут... Он испытывал тот самый трепет, который охватывает юнцов, когда они приходят на первое свидание или робко целуют даму своего сердца в щеку. Галантный, сдержанный, но в тоже время такой пылкий и гордый, как неоперившийся птенец, стремящийся походить на современный образец статного мужчины. Кэтрин несколько напряглась. Ей было несколько некомфортно наблюдать за действиями юноши со стороны, но сам процесс проникновения в самые потаенные уголки его разума доставлял ей особое наслаждение, которое нельзя было сравнить ни с чем другим.
Это я? Он думает обо мне? Даже не знаю, что и сказать... Так не похоже на него, но так точно попадает под то, что мне нужно, и чего мне хочется!.. Но... разве это я? Нет! Нет, это взгляд... Но там должна быть именно я, никто другой...
Легкая, едва заметная туманная дымка окутала все вокруг, но он... Он не заметил этого. Теперь его спутница была облачена в пышное платье, а на ее голове красовалась причудливая шляпка, о которой могла мечтать любая дама того времени. Потрясающе красивая и восхитительная пара как будто вернулась на полтора века назад. Преобразилось и убранство дома. Оставшаяся позади лестница из темного дерева уже была устлана красным ковром, а на небольшом столике, стоящем подле нее, уже красовалась массивная фарфоровая ваза, в которой тесно прижимались друг к другу десятки роскошных белоснежных роз. Пара остановилась в центре зала, вяло и приглушенно заиграла музыка. Их тела тут же подхватили мелодию и стали кружиться в танце. Кэтрин знала, что это всего лишь сон и, более того, именно она навевала все эти образы парню, накручивала собственные мысли, путала ощущения... Но ничего другого у нее не было, и вампирша была готова смириться с этой ложью. Это не имело значения.
- Ты нашел себе бальные туфли? - голос Катерины подобно хлесткому удару рассеял струившуюся вокруг дымку. Мисс Пирс знала, что вмешиваться в сны опасно, и что каждое неловкое движение может разрушить все, но ее мало волновали правила. Ей было нечего терять. Она хотела добиться своего, и это была своеобразная игра, а Кэтрин всегда играла только по своим правилам.
Юноша, кажется, ничего не понял. Его не смущало то, что происходило вокруг, и он, вероятно, уверовав в происходящее, решил поддаться происходящему и поплыть по течению. Слегка ухмыльнувшись, молодой человек подался вперед, вытягивая шею, чтобы дотронуться своими губами до губ Кэтрин, но девушка во время отклонилась. Ее палец едва коснулся подбородка юноши, а в глазах блеснула искра самоудовлетворения.
- Без касаний, мистер Сальваторе! Такие правила.., - мисс Пирс едва наклонила голову. Это был типичный для нее жест, который сочетал в себе и ее изящество, и некую жеманность и самовлюбленность, и грацию... Она была уникальной, и это нравилось ее партнеру по танцу, который ничуть не оскорбился ее отказом на его поцелуй. Казалось, что он охотно принимает ее игру, желая сыграть и собственную партию, но так, чтобы не задеть девушку и, тем более, не причинить ей неудобства. В его взгляде читалось и восхищение, и очарование, и... смущение?
- Я думал, ты не веришь в правила, - заметил Стефан, продолжая улыбаться. Очередной па, разворот... Танец только набирал свою динамику, становясь все более завораживающим и красивым. Но юноша делал все это чисто механично, не отрывая глаз от его прекрасной спутницы. - Мой брат все еще расстроен, что ты предпочла меня...
Кэтрин резко развернулась, но это не помешало танцу. Она все также плавно скользила по паркету, но ее внимание было приковано уже к другому Сальваторе, который стоял у входа в зал. Ее взгляд был потерянным, и казалось, что больше всего он хочет оказаться на месте Стефана. Катерина тут же поняла, что ситуация медленно уходит из под контроля. Ее жертва сопротивляется, подсознательно разрушая иллюзию, которую она создала с таким трудом.
Деймон... И зачем он здесь? Нужно это использовать. Покажу Стефану, что он остался совсем один, и что только мне одной он нужен... Конечно, сейчас, пока он целиком и полностью в моей власти. Так и сдуваются легенды, милый. Так и рушится великая любовь.
- Деймон должен признать, что младший брат лучше танцует, - Кэтрин слегка прищурилась, как бы готовясь к следующему ходу в этой игре. - Похоже, он нашел с кем провести время...
Слегка растерянный тон - именно то, что так было нужно. Стефан бросил взгляд на своего брата, а мисс Пирс, тем временем, внимательно следила за Сальваторе-младшим. Он видел ее... Эту девчонку, которая так была похоже на нее саму. Елена... Вместе с Деймоном. Кэтрин прекрасно понимала, что она делает, но это не оправдывало ее, даже наоборот... Она превращала легкий, романтичный сон своего любимого мужчины в кошмар. И хуже всего было то, что Кэтрин все еще смаковала этот момент, продолжая наслаждаться тем, что творилось по ее вине.
Давай же... Забудь ее. Думай только обо мне, Стефан... Сделай правильный выбор, пока еще не поздно. Я знаю, что ты любишь меня. По иному и быть не может, мы оба это понимает. Нет смысла убегать от собственных желаний.
Но ментальная сила Стефана была куда сильнее. Он сорвался с места и бросился в сторону Елены, которая, в свою очередь, тоже стала удаляться прочь, крепко сжав ладонь Деймона. Кэтрин сделала неловкую попытку задержать молодого человека, но у нее ничего не вышло. Повсюду снова стал расползаться туман, а затем особняк стал наполняться светом. Он был настолько ярким, что Катерине пришлось закрыть глаза, но... Ей не нужны было смотреть на Стефана, чтобы узнать его мысли. Мисс Пирс итак была в его голове. Куда больше?
Внезапно все изменилось. От роскошного особняка Локвудов ничего не осталось, теперь она находилась в каком-то сомнительном баре. Девушка приложила руки к вискам, пытаясь проникнуть в саму плоть сна Стефана. Это оказалось сложнее, чем чем она думала, но все же у Кэтрин получилось. В бар вбежал младший Сальваторе, но Пирс уже успела приготовить ему сюрприз. Вполне очевидный сюрприз. Елена, стоящая у бильярдного стола... Деймон, приближающийся к ней. Их поцелуй... Нарисовать его в сознании Стефана была совсем просто. Создавать чужие сны - это своего рода ремесло. И если художникам удается рисовать картины по памяти, то почему бы не перенести картины прошлого в чье-то сознание?
- Больно смотреть, да? - Кэтрин медленным шагом двинулась к парню, не обращая внимания на Елену и Деймона, слившихся в страстном поцелуе. Внезапно вампирша ощутила не то обиду, не то какое-то неудовлетворение. Ей нужно было выговориться, и она решила, что лучше сделать это сейчас... Пока она была в его сне. Пока она была его сном. - Теперь ты знаешь, что я чувствую? Не сопротивляйся, Стефан.., - ее ладонь дотронулась до подбородка младшего брата, чтобы повернуть его лицо к ней. Наконец, он посмотрел в глаза Кэтрин, и там было так много боли... - Однажды ты уже любил меня. Так полюби снова!
Картина снова стала меняться, но никакой определенности уже не было. Все путалось в едином хороводе, образы и силуэты сливались друг с другом, создавая неописуемый хаос. Бар? Особняк? Все мерцало так быстро, что собраться с мыслями было просто невозможно. Но Кэтрин смотрела лишь на Стефана.
- Я люблю тебя, Стефан, - прошептала она. - Мы снова будем вместе! Обещаю...
Девушка слегка задрала голову и подарила молодому человеку нежный, но страстный поцелуй. Он ответил ей, но слишком неуверенно, даже с долей страха. Сама же Кэтрин не ощутила ничего. Она словно ласкала губами воздух, и это было так непривычно, но... что еще можно ожидать от сна?
Все прекратилось также быстро, как и началось. Он проснулся, и Кэтрин поняла это сразу. Она лежала на его груди, зная, что он не сразу догадается, что это не его любимая Елена... Но все же поймет. Катерина уже наловчилась играть другие роли, в частности, юную Гилберт, но и Стефан был далеко не дурак. Однако пара мгновений у нее еще было в запасе. И она просто расслабилась, наслаждаясь ими...